「暑さ寒さも彼岸まで」といわれるように、春分と秋分をはさんで前後３日合わせて７日間の過ごしやすい時期にお彼岸があります。
お彼岸にはお墓参りをされる方も多く、「お彼岸がどういったものなのか？」という質問も多く寄せられます。
そこで、ここではお彼岸が何かを説明させていただきます。
彼岸花
お彼岸とは
中道の教え
お彼岸は、中日（ちゅうにち・春分と秋分の日）をはさんで前後３日合わせて７日間です。一年では、春分と秋分で計１４日間になります。
お彼岸の頃は、太陽が真東から昇り真西に沈み、昼夜の長さが同じで、気候も暑くもなく寒くもありません。これは、お釈迦様が説かれた「中道（ちゅうどう）」の教えにつながります。
「中道」とは、「極端」に偏らずに考え、行動することが大切であるということです。
お釈迦様がいらっしゃった頃のインドでは、想像を絶するような苦行をしている僧侶がたくさんいました。しかし、お釈迦様は苦行では悟りに至れないことに気づかれ、「極端」を避けること、つまり「真理を悟るには中道にあること」を説かれたのです。
この「中道」を象徴するような春分・秋分には、特に仏道に励むようになったのです。
また、春分・秋分の頃は気候が良く、修行に適していたこともあったのでしょう。
この仏道修行の心に、西に沈む夕日を見て「西方極楽浄土」に思いをはせ先祖の供養をすること、また古来よりある太陽を信仰する農耕儀礼が結びついて、現在のお彼岸となったのです。
「彼岸」という呼び名は？
日ごろ使われている「彼岸」というのは「到彼岸（とうひがん）」「彼岸に到る」の略です。
「彼岸」とは、「悟りの世界」ということです。
六波羅蜜の修行の日々
なぜ、お彼岸が春分・秋分をはさんで前後３日合わせて７日間かというと、春分・秋分の「中道」の中日をはさんで、彼岸（悟り）に到る修行である「六波羅蜜（ろっぱらみつ）」を１日ずつ実践するためです。
「六波羅蜜」とは、
①布施（ふせ・施しあい恵みあうこと）②持戒（じかい・規律を守ること）
③忍辱（にんにく・辱めや苦しみをじっと耐えること）④精進（しょうじん・悟りを求めて常に努
力すること）⑤禅定（ぜんじょう・平静な心を保つこと）⑥智慧（ちえ・先のことを見通し正しい判断をすること）
の六つの修行のことです。お彼岸は、家族の無事と皆の成長を先祖に感謝し、社会に尽くしている事を報告して先祖に安心してもらう大切な７日間となっています。
気候のいいお彼岸の時期はお花も咲き始め、町や野を散策するのにも適した素晴らしい時季です。家族一緒にご先祖さまのお墓参りをして、仏さまの修行にも励んでみませんか。